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Les crustacés autour de l'île d'Oléron |
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 Les rivages oléronnais sont très variés : depuis les rochers du nord de l'île, du sable fin dans le sud et le nord est jusqu'au plateau vaseux du sud est.
Toutes les conditions sont donc réunies pour avoir une très grande diversité de crustacés.
Nous allons nous intéresser à ceux que l'on trouve dans l'estran, cette partie du rivage qui est couverte puis découverte deux fois par jour par le phénomène des marées. Il y a deux espèces de crustacés qui ne sont pas présentées dans cette page, il s'agit des balanes et des bernard-l'hermite, qui sont présentés dans la page sur les autres animaux marins.
Pour aller voir sur place ces animaux, vous devez faire attention aux horaires des marées.
La peinture ci-contre, qui présente les célèbres 'bleus', est de Pierre Dauphin.
Les crabesBien que la plupart des crabes se trouvent sur les côtes rocheuses du nord de l'île, on les trouve également sur le sable, principalement près des bouchots et des parcs à huîtres.
Crabe vert (Carcinus maenas)
 C'est le plus courant des crabes. Il se nomme également crabe "enragé" du fait de son caractère combatif, car il est muni de puissantes pinces, même s'il préférera toujours la fuite. Il est de couleur très variable, allant du verdâtre au rose brun. Il se trouve dans les rochers très près de la plage et même sur le sable.
Il n'est pas fameux du point de vue culinaire, tout juste bon à faire des soupes. Il est le crabe que ramassent les enfants.
Etrille (Macropipus puber)
 Voilà le crabe le meilleur, tout en restant très courant sur les côtes rocheuses. Pour le voir, il faut que le coefficient de marée soit suffisament grand (supérieur à 80) et aller jusqu'au bord de la mer. On soulève alors les rochers et vous allez trouver ce crabe, qui va se défendre très vigoureusement. Sa défense énergique l'a fait surnommé "batailler" en patois local.
Sa principale caractéristique sont ses pattes arrières palmées, et ses yeux rouges. Il porte des pointes aux articulations de ses pinces et il est préférable d'avoir un gant solide pour les attraper.
Les étrilles sont délicieuses, on les mange froides avec de la mayonnaise ou un aioli, mais on peut également les cuisiner en sauce ou en soupe.
Tourteau (Cancer pagurus)
 Voici le plus connu des crabes, qui se nomme tourteau ou dormeur. C'est celui que vous voyez le plus souvent sur les étalages des poissonniers, avec sa couleur bordeaux et ses grosses pinces bordées de noir. Sa carapace peut atteindre 40 centimètres de large.
Il est très lent, mais ne vous y fiez pas : s'il vous pince un doigt, il ne relâchera pas sa prise et risque de vous le couper. Et ne le confondez pas avec le xanthe.
En 1997, 50 tonnes de tourteaux ont été pêchés. Seulement 22 tonnes ont été pêchées en 2000. Une explication de cette diminution serait la destruction des crabes pris aux pièges dans les filets à sole (certains peuvent mesurer 40 km de long). Les pêcheurs ne peuvent pas prendre le temps de démeler les tourteaux pris dans les filets, et ils les écrasent pour nettoyer les filets. Si l'espèce n'est pas en danger, elle se fait de plus en plus rare autour d'Oléron.
Il est très bon, même s'il ne vaut pas l'étrille. Faites le cuire au court-bouillon une vingtaine de minutes. La tradition oléronnaise le faisait cuire avec quelques pommes de terre. Lorsque les pommes de terre sont cuites, les crabes sont cuits (cela est valable pour les étrilles également), et les pommes de terre ont pris un délicieux goût de crabe. On obtient ainsi un repas complet.
Xanthe (Xantho rivulosus)
 Voici un crabe que l'on pourrait confondre facilement avec le tourteau. Il en a la couleur, la forme générale, mais sa carapace n'est pas lisse : elle est toute bosselée. Il s'agit du xanthe, qui n'est pas fameux et qui n'atteint qu'une dizaine maximum de centimètres contrairement au tourteau.
Araignée (Maia squinado)
 Vers la fin du printemps, on peut également trouver des araignées de mer. Ce crabe est très reconnaissable à ses longues pattes fines, sans grosses pinces. Sa carapace rouge orangé est ornée de piquants et sert de support à des algues et de refuge à de nombreux animaux.
Cela constitue un parfait camouflage à cet animal qui, sans cela, serait très vulnérable. Sa chair est très appréciée.
En patois, elle se nomme "Gourgale", "Maya" (cf le nom latin) et même "P'lut'" lorsqu'elle est petite.
Pinnothère (Pinnotheres pisum)
 Ce crabe ne vous dit sans doute rien en le regardant. Lorsque vous saurez que sa taille ne dépasse pas un centimètre et qu'il vit dans les coquillages, principalement dans les moules, vous saurez instantanément que vous en avez déjà vu, et peut être même déjà mangé !
Les homardsDans cette catégorie, j'ai rassemblé tous les crustacés dont la forme est plus allongée que ronde, c'est-à-dire dont la forme ressemble à celle du homard.
Homard (Homarus gammarus)
 Le homard est bien connu et abonde entre l'île d'Oléron et l'île de Ré. Les pêcheurs viennent de Bretagne pour poser leur casiers afin de piéger ces délicieux crustacés.
Il possède deux énormes pinces, qui sont très puissantes. En fait, elles ne sont puissantes que dans un sens, celui de la fermeture. C'est ainsi qu'un simple élastique l'empêchera d'ouvrir sa pince et donc de vous faire mal. C'est pour cela que vous trouvez souvent des homards avec un élastique à la pince. Souvent, mais pas toujours, pourquoi ? En fait, cela dépend de la technique utilisée par le pêcheur : certains mettent un élastique, d'autres coupent le tendon qui permet au homard de refermer celle-ci. Dans les deux cas, le homard est sans danger pour l'acheteur.
Langouste (Palinurus vulgaris)
 La langouste est beaucoup plus rare autour de l'île d'Oléron. Il pourra vous arriver d'en voir chez un poissonnier et elles sont très chères.
Il faut faire attention à la confusion possible en patois oléronnais. En effet, la langouste se nomme "biche" et le homard se nomme "langoute".
Langoustine (Nephrops norvegicus)
 A la fin du printemps, on pêche beaucoup de langoustines au large de l'île d'Oléron. Elles sont alors délicieuses et il faut les choisir bien fraîches. Un moyen très efficace pour s'assurer de leur fraîcheur consiste à regarder la couleur de leur tête : si elle est foncée, n'achetez pas.
Il a été pêché 374 tonnes de langoustines en 1994 à la Cotinière et 365 tonnes en 1995.
Galathée (Galathea dispersa)
 En parcourant la côte et en soulevant les rochers, vous pourrez rencontrer ce crustacé. Il mesure rarement plus de quelques centimètres et est aussi bon qu'une langoustine. Certains disent même qu'il a plus de goût. Il se nomme parfois écrevisse de mer, même si la forme de la galathée n'a pas grand chose à voir avec celle de l'écrevisse de nos rivières.
Les crevettesIl y a trois sortes de crevettes que l'on peut trouver sur les côtes oléronnaises. Elles sont toutes aussi bonnes les unes que les autres, bien que leur goût diffère légèrement.
Crevette grise (Crangon crangon)
 Cette crevette se trouve uniquement sur le sable ou la vase. Elle s'enfonce dans le sable et sa couleur la rend complètement invisible.
Il a été pêché 88 tonnes de crevettes en 1994 à la Cotinière et 68 en 1995.
Crevette rose (Leander squilla)
 Cette crevette, qui ne dépasse jamais 5 centimètres de long, se trouve principalement sur les côtes rocheuses de l'île, dans les mares que laisse la mer à marée basse. Elles paraissent alors noires lorsqu'elles portent des oeufs et sautent dans tous les sens pour se dissimuler dans une anfractuosité.
Bouquet (Leander serratus)
 La plus grosse crevette, le bouquet, se trouve principalement sur les côtes sableuses de l'île et sont particulièrement abondantes en septembre. Mais on peut également en trouver sur les côtes rocheuses, dans les algues qui recouvrent les rochers.
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