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Saint Denis d'Oléron (46°2'5"N 1°22'40"W) |
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Historique  L'Eglise de Saint Denis se trouve sur une place bordée d'ormeaux centenaires. Elle a été construite au 12ème siècle, sous Aliénor d'Aquitaine. L'édifice, autrefois fortifié, ne conserve que de rares vestiges de son passé : une partie de la façade ouest et deux chapiteaux sculptés dans les premières travées de la nef. Le clocher et les chapelles latérales ont été ajoutés au 19ème siècle. Les quatre statues qui ornent la façade ouest ont été ajoutées au début du 20ème siècle.
En 1792, le procureur de la ville de Saint Denis, décide de planter un arbre de la liberté, sur la place de l'Ormeau. L'arbre choisi pour célébrer la révolution se trouve dans le cimetière. Son arrachage est effectué par une douzaine de gardes nationaux et dure tout l'après-midi. Il est alors trop tard pour le replanter et il est donc laissé sur la place de la Commune, au bord du trou prévu pour sa plantation. Le lendemain matin, consternation, il a été scié en deux. Deux bandes de fer sont alors apposées pour lier les deux parties et le plantage de l'arbre et la cérémonie se déroulent normalement. Le coupable n'a jamais été retrouvé et il faut attendre le 10 août 1793 pour que l'arbre mort soit remplacé ! (Anecdocte tirée du livre 'Oléron Ile de la Liberté', de Philippe Lafon)
Le port était, jusqu'au début du 20ème siècle, le siège d'un trafic maritime très intense. Une fois par semaine, un bateau à roues le reliait directement à La Rochelle. Le sel, le vin et l'orge étaient exportés à bord de voiliers. Mais, de la même façon que pour le Port de la Cotinière, le sable a tout envahi. Malgré les efforts des hommes, le port a été complètement ensablé.
A partir de 1904, Saint Denis a été le terminus de la ligne de Chemin de Fer qui le reliait à Saint Trojan. Le trafic a diminué d'abord du fait de l'ensablement du port, puis à cause de la première guerre mondiale. La ligne a été abandonnée définitivement en 1935.
De 1891 à 1931, Saint Denis a eu sa station de sauvetage. Le canot se nommait "Louise et Amélie", il était en bois et mesurait 10 mètres de long. Durant ses 40 années de service, il est sorti 38 fois, sauvant plus de 70 personnes.
Le canadien Denis Jean-Marie Poussart est né à Saint Denis en 1940, il a émigré au Canada en 1952 et est devenu un expert en informatique et en robotique. Il se trouve depuis 1994 dans le Who's Who américain.
Maintenant  A Saint Denis, il reste encore des vestiges des anciennes écluses qui permettaient aux Oléronais de pêcher du poisson, marée après marée. Vous pouvez les voir en vous promenant le long de la côte.
Un nouveau Port a été creusé et vous pouvez vous y promener. Mais il n'abrite maintenant plus que des navires de plaisance, ce qui anime la ville.
Lorsque vous visiterez la ville, n'oubliez pas de bien regarder sur les murs des maisons. Vous devriez y voir deux antiques cadrans solaires.
A l'entrée du village, sur la gauche, se trouve la "Maison Guillotin". Une légende tenace, mais fausse, en fait la maison du Docteur Guillotin, promoteur de la guillotine. Mais son propriétaire, un Guillotin, s'adonnait à la culture du ver à soie, sous la révolution. Il n'en reste pas moins que cette maison est très ancienne, pour témoignage la date de 1675 gravée sur le linteau de la porte.
Il y a un bon spot de skimboard, devant le port de Saint Denis.
Il existe un site WEB officiel consacré à Saint Denis d'Oléron.
Le Yacht Club de l'Océan, basé à Saint Denis, a un site internet qui permet de découvrir les différentes activités proposées.
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